Antwerpse haven: 116 ton cocaïne onderschept in 2023

De douane in de haven van Antwerpen onderschepte in 2023 116 ton cocaïne, een nieuw record na de 110 ton van 2022. De zendingen kwamen vooral uit Ecuador, Colombia en Brazilië, verstopt in containers met fruit, hout, schroot en koffie. Antwerpen verwerkt jaarlijks ruim twaalf miljoen containers; de kans dat een individuele container wordt gecontroleerd ligt nog altijd onder vijf procent.

Tegelijk nam het geweld rond het drugsmilieu toe. In september 2022 werd een elfjarig meisje in Merksem gedood bij een mislukte aanslag, vermoedelijk in opdracht van een crimineel netwerk. De Antwerpse procureur des Konings kreeg na concrete bedreigingen langdurige politiebescherming. De federale politie en het parket spraken openlijk over 'narco-terrorisme'.

De Belgische regering kondigde extra middelen aan voor douane, parket en de federale gerechtelijke politie. De haven Antwerpen-Brugge investeerde in scanners en nieuwe controlemethodes. Toch bleven onderzoeksjournalisten kritisch: zo lang de opsporingscijfers ver achterblijven bij de ingeschatte cocaïneconsumptie in West-Europa, blijft de structurele vraag wat er feitelijk verandert in de haven zelf.