Vlaams stikstofakkoord: bedrijven en boeren zien rode kaart

Op 10 maart 2023 sloot de Vlaamse regering, na maandenlange onderhandelingen, een stikstofakkoord. Het akkoord legde reductiedoelen op aan landbouw en industrie om de stikstofneerslag in en rond Natura 2000-gebieden terug te brengen. De aanleiding was juridisch: een uitspraak van de Raad voor Vergunningsbetwistingen had het Vlaamse beleid al in 2021 onhoudbaar verklaard, en EU-richtlijnen vroegen om concreter ingrijpen.

Het meest opvallende onderdeel was de 'rode kaart': 41 veehouderijen kregen meteen een sluitingsdeadline; nog eens 117 bedrijven met een 'oranje kaart' moesten voor 2025 fors verminderen. Boerenorganisatie Boerenbond en Algemeen Boerensyndicaat reageerden hevig; in maart en april volgden grote betogingen in Brussel. De industrie kreeg vrijstelling onder voorwaarden, wat een politiek gevoelig punt werd in oppositie en pers.

In 2024 oordeelden meerdere rechters dat individuele rode kaarten onvoldoende onderbouwd waren. De Vlaamse regering paste de procedure aan en hervatte de gesprekken met getroffen bedrijven. Het stikstofakkoord bleef in de praktijk een belangrijk politiek dossier; de discussie verschoof naar de balans tussen industrie- en landbouwreducties en naar de vraag of EU-deadlines werkelijk gehaald zouden worden.