Doel 4 en Tihange 3: tien jaar levensduurverlenging na deal met Engie

Begin maart 2022, kort na de Russische inval in Oekraïne, kondigde de Belgische regering-De Croo aan dat de kernreactoren Doel 4 en Tihange 3 tien jaar langer in bedrijf zouden blijven. De Belgische kernuitstap, oorspronkelijk volledig voorzien tegen 2025, werd hiermee gedeeltelijk teruggedraaid. Motivatie: bevoorradingszekerheid en CO2-doelstellingen in een onstabiele Europese energiemarkt.

De praktische uitwerking liep stroef. Uitbater Engie was niet noodzakelijk gewillig: levensduurverlenging vereiste investeringen, een nieuw aansprakelijkheidsregime en een nieuwe regeling voor kernafval. Onderhandelingen sleepten anderhalf jaar aan, met openbare wisselingen van standpunten tussen federale ministers en de Franse moedermaatschappij van Engie.

Op 13 juli 2023 werd een principeakkoord bereikt: Engie en de Belgische staat richtten een gezamenlijke vennootschap op die de twee verlengde reactoren zou exploiteren. De staat nam een aandeel in de risico's en in de kosten van langetermijnopslag van kernafval. Critici wezen op het ondoorzichtige karakter van de verdeling; voorstanders wezen op het ontbreken van bruikbare alternatieven op korte termijn.